Er bestaat geen universeel geldende definitie van "het vrij beroep". Evenmin is een exhaustieve lijst voorhanden van betrokken beroepen.
De wetgever gebruikt doorgaans volgende omschrijvingen:

Elke zelfstandige beroepsactiviteit, die dienstverlening of levering van goederen omvat welke geen daad van koophandel of ambachtsbedrijvigheid is, zoals bedoeld in de wet van 18 maart 1965 op het ambachtsregister, en die niet bedoeld wordt in de wet van 14 juli 1991 op de handelspraktijken en de voorlichting en bescherming van de consument, met uitsluiting van de landbouwbedrijvigheden en de veeteelt.

Deze activiteiten worden beschouwd als "vrij beroep":

• Accountancy
  • Boekhouders
  • Accountants
  • Bedrijfsrevisoren
  • Belastingsconsulenten
• Bouw
  • Architecten
  • Landmeters
  • Binnenhuisarchitecten
    Indien u dit combineert met andere activiteiten (bijvoorbeeld de levering van producten, stoffen, …) of als u zelf de werken uitvoert (bijvoorbeeld schilderen, behangen, …), moet u als binnenhuisarchitect wel als handelsonderneming worden ingeschreven in de kruispuntbank van ondernemingen.
• Juridisch
  • Advocatenkantoor en juridische adviseurs
  • Notariskantoor
  • Deurwaarderskantoor

• Medisch
  • Apotheken
    De FOD Justitie adviseert het volgende :
    
    • een apotheker ingeschreven als natuurlijk persoon die bijkomend niet farmaceutische artikelen verkoopt, wordt daardoor geen handelaar.
    • een burgerlijke vennootschap onder de vorm van een handelsvennootschap die handelsdaden stelt, verliest zijn burgerlijk karakter en moet dus wel als handelaar worden ingeschreven in de Kruispuntbank van Ondernemingen.
  • Medische praktijken
  • Tandartspraktijken
  • Medische laboratoria
  • Ziekenvervoer
  • Paramedische activiteiten, exclusief kinesitherapeuten
  • Kinesitherapeuten (fysiotherapeuten)
  • Veterinaire diensten

Voor vrije beroepen bestaat er bovendien een bijzondere wet die deze beroepen regelt en beschermt. Deze wet regelt de vestigingsformaliteiten per beroep: welke diploma’s komen in aanmerking, moet men een stage doen, moet men zich inschrijven bij een orde of op een tableau, … .